Так у Януша появилась вторая мечта, ещё более смелая – он страстно пожелал стать мастером. Он жаждал научиться вырезать деревянные чудеса – если бы он только мог. Но у родителей не было возможности отправить его учиться, и ему суждено было стать дворником. Он усердно помогал папе убирать двор и гордился своим отцом: тот жил честным трудом и был прекрасным, добрым человеком. А мечты пока оставались лишь мечтами.
То утро Януш запомнил как особенное. После завтрака папа вошёл в кухню, стряхнул с шапки снег, долго смотрел на Януша, словно принимая важное решение, и наконец сказал:
– Януш, я тут подумал вот о чём. Ты просил у меня разрешения, чтобы начать зарабатывать деньги. Мне всё казалось, что ты слишком мал, и сейчас так кажется. Поэтому я соглашусь, но с одним условием: деньги, заработанные за этот месяц, ты потратишь по своему усмотрению. Может быть, купишь себе хорошую игрушку на ярмарке.
Януш радостно вскрикнул и крепко обнял отца:
– Спасибо, папа! Я буду стараться! Я побежал! – и, тепло одевшись, мальчик выскочил на улицу.
Он знал наверняка, где сможет заработать несколько монет. С этого дня Януш помогал в продовольственном магазине носить мешки с крупами; вместе с молочником разносил полные бидоны молока по домам; продавал газеты на улице. Домой мальчик приходил вечером, уставший, но счастливый, бережно складывал монеты в мешочек, а утром снова шёл на работу.
Ближе к Рождеству Януш накопил достаточно денег и с волнением предвкушал встречу со своей деревянной лошадкой. Он решил сходить на ярмарку один, чтобы выбрать подарки и родителям.
На рыночную площадь мягким покрывалом опускался вечер. Януш спешил: скорее, скорее найти свою лошадку, обнять её, забрать её домой! Как вдруг, пробегая по узкой мощёной улочке, он остановился.
На ступенях одного из домов сидела крохотная девочка. Она была хорошо одета: в пушистую шубку, тёплую шапочку, аккуратные меховые сапожки. «Наверное, потерялась», – подумал Януш и подошёл к ней:
– Здравствуй, девочка! Почему ты здесь одна? Где твоя мама?
Девочка доверчиво подняла на него глаза и, всхлипывая, ответила:
– Моя няня оставила меня здесь на минутку, а сама ушла с подружками на ярмарку. Но её нет уже час, я слышала, как били часы. Я проголодалась, замёрзла и хочу домой! – и девочка заплакала больше прежнего.
Януш растерялся. Девочку нужно было покормить и отогреть. Он взял её за руку, проводил к лавке с булочками и кренделями, накормил её и напоил горячим молоком. Девочка согрелась и пролепетала:
– Спасибо тебе, мальчик! А мы можем взять самый простой экипаж, чтобы он отвёз меня домой? Я знаю адрес наизусть.
Януш вздохнул, и они отправились искать экипаж.
Много мыслей в этот момент роилось в голове Януша. Часть монеток он заплатил за еду, теперь почти всё до конца отдаст извозчику. Он снова не сможет купить к Рождеству красивые подарки родителям и себе. Но он чувствовал, что не мог поступить иначе. И почему-то был уверен, что его добрый отец поступил бы так же.
Януш договорился с извозчиком и посадил девочку в экипаж. «Ну не могу же я отправить такую крошку одну!», – решил он и поехал её провожать.
Они остановились у высокого дома с парадной мраморной лестницей. В доме царил переполох: звучали громкие голоса, хлопали двери, кто-то плакал.
Маленькая барышня взяла Януша за руку и вошла с ним в дом. Что тут началось! Красивая леди, её мама, в слезах бросилась обнимать свою крошку, папа не мог перестать целовать её морозные щёчки, все вокруг ахали и восклицали.
Януш смущённо постоял в прихожей, порадовался за девочку и собирался незаметно уйти, но хозяин дома остановил его:
– Прости меня, мальчик, мы так переволновались! Как тебя зовут? Где ты нашёл нашу девочку? Где ты живёшь? Как нам отблагодарить тебя?
Януш не знал, что ответить. Внезапно он почувствовал, что устал, ему было неловко, он хотел домой.
– Мне ничего не нужно, спасибо. Я рад, что ваша девочка здорова, а теперь мне пора идти.
Тогда отец девочки улыбнулся и сказал:
– У тебя благородное сердце. Сейчас пора праздников, и у меня всегда готово несколько подарков для новых знакомств и случайных встреч. Пойдём, я покажу тебе, и ты выберешь что-нибудь для себя и своей семьи.
Они прошли в гостиную, где под пышной, украшенной свечами и фонариками ёлкой высилась гора подарков. И вдруг Януш увидел её – ту самую деревянную лошадку! С ушками, глазками-бусинками, золотой сбруей, пышным хвостом. Он робко её обнял.
– Бери, она твоя! – подбодрил его папа девочки. – А что мы выберем для твоей мамы, может быть, это? – и он показал изящную хрустальную шкатулку.
Папе Януш выбрал часы с кожаным ремешком. Мальчик сиял от счастья и благодарил гостеприимного хозяина дома, но тот только дружески похлопывал его по спине:
– Януш, ты дал мне гораздо больше!
В большом доме всё стихло, и крошка-девочка уже сладко спала, когда её папа и Януш выехали из ворот.
Родители Януша уже волновались, когда он с сияющими глазами вбежал в дворницкую, вручил им подарки к Рождеству и рассказал обо всём, что случилось. Высокий господин сел с папой Януша за кухонный стол, и они о чём-то долго говорили и жарко спорили. Наконец господин ещё раз крепко обнял Януша и уехал.
Больше Януш никогда его не видел, но с понедельника он начал ходить в школу, а ещё стал учеником мастера, который вырезал игрушки, посуду и мебель. Тот господин оплатил обучение мальчика на много лет вперёд.
По утрам перед школой Януш подолгу любовался своей чудесной лошадкой, которая покачивалась на подоконнике, словно тоже рвалась вперёд, к своим мечтам.
Прошло несколько зим, Януш вырос и открыл собственную мастерскую, где из его рук рождались удивительные деревянные куклы, сундучки, ложки, и, конечно, лошадки; столы, стулья, комоды и книжные шкафы.
У Януша появилась своя семья и уютный дом, и к каждому Рождеству под ёлкой лежали волшебные подарки, подготовленные для новых знакомств и случайных встреч.
Или всё-таки не случайных?
Шкатулка доброты
Много-много лет назад, когда в Париже зимой ещё топили печи, а по городу ездили в экипажах и санях, произошла эта удивительная история.
А начиналось всё вполне обыденно.
Маленькая Софи, в бруснично-алом берете, шоколадном пальто, сапожках, варежках и вязаном шарфе, шла по заснеженной улице, изредка пиная ножкой застывший комочек снега. В руках она держала портфель с учебниками, а в сердце – обиду на весь мир. Губы девочки были сердито сжаты, внутри всё кипело от негодования. Единственное, что утешало Софи – это то, что по вторникам она навещала свою любимую бабушку, а раз в школе был урок музыки, значит, сегодня точно вторник!
Софи на минутку перестала дуться и огляделась по сторонам. Снег, словно кокосовая стружка, посыпал дороги и мост через Сену, дома надели снежные шапки до самых балконов… Красота! У Софи уже замёрзли ручки, и она вприпрыжку побежала в гости.
Бабушка жила в старом пятиэтажном доме с высокими потолками, хрустальными люстрами и мраморным камином в парадной. В квартире у бабушки, в углу гостиной, скромно спряталась голландская печь, которая усердно грела дом зимой. Иногда приходил настоящий трубочист и чистил дымоход. А как уютно было у этой печи зимними вечерами слушать сказки, сидя в глубоком кресле, укрывшись пледом…
Софи вихрем влетела в комнаты, на ходу снимая берет и пальто. Бабушка в синем трикотажном платье и белом переднике сначала строго посмотрела на неё:
– Софи, раздеваться нужно в прихожей! – Но тут же, ласково обняв внучку, махнула рукой: – Проходи скорее, пока булочки горячие!
У бабушки были ясные серые глаза и мелодичный голос. Она любила порядок, и казалось, что у неё и в доме, и в душе всё по полочкам: и кружевные салфетки, и книги, и стулья, и, наверное, каждая мысль – всё на своём месте.
Софи, помыв руки, взобралась на дубовый стул в столовой и стала с аппетитом уплетать сахарные булочки с горячим густым какао.
– Как же вкусно, бабушка! – восклицала она.
Бабушка, радостно улыбаясь, налила себе кофе из кофейника и спросила:
– Расскажи, Софи, как ты провела день? Что нового в школе?
На лицо Софи снова набежала грозовая туча:
– У меня был ужасный день, бабушка! Ты учила меня быть доброй и помогать другим. И представь себе, весь день я совершала только добрые поступки: помогла Аннетт выучить стихотворение; отнесла книги учителя в библиотеку; полила цветы в классе; поделилась завтраком с Полем. И никто, никто из них не похвалил меня, не сказал, какая я хорошая и добрая! И меня это злит! Я так старалась быть замечательной девочкой!
Конец ознакомительного фрагмента.
